Aux sources de l’esprit français : la liberté de traduire

Peut-on aller jusqu''à faire de la traduction vers la langue française la clé de voûte de l''émergence politique et culturelle de la civilisation française ? C''est ce que tente de démontrer cet ouvrage, qui part de l''hypothèse que le traducteur est un créateur à part entière, construisant son époque en empruntant à l''œuvre-source, sans se placer sous son joug.

Partant de là, l''histoire se divise en quatre grandes périodes : la fondation latine et grecque ; la politique d''État de l''imperium français ; l''apogée de la littérature au XIX^e siècle ; l''intégration dans une république mondiale des Lettres. La traduction sert tour à tour de ciment politique, d’outil de conquête et de terreau fertile d’un développement esthétique ou scientifique de la langue. Elle manifeste à chacune de ces époques l''essence même de « l''esprit français » : la quête d''universalisme.