D’étranges « envahisseurs » : La Catalogne face aux compagnies de routiers au XIVe siecle

Au XIVe siecle, des compagnies armees attaquent la Catalogne depuis la France, mettant en evidence l'incapacite de se defendre. Il faut construire des murailles et negocier la defense entre le roi et les Etats. La succession de pillages, incendies, vols, rancons, humiliations et dangers de mort genere un climat de terreur dans la memoire populaire.

Entre 1361 et 1410, la Catalogne subit des agressions répétées de la part de compagnies armées venues de France. Les agresseurs ne sont pas seulement des troupes oisives dans le contexte de la guerre de Cent Ans, mais des personnages importants, comme les comtes d’Armagnac, qui maintiennent une influence honorable dans la politique française grâce aux profits obtenus moyennant le pillage de la Catalogne. Les agressions mettent en évidence la faiblesse de la Catalogne : les châteaux de la frontière ne peuvent pas empêcher les invasions, le souverain éprouve de sérieuses difficultés à rassembler une armée, le peuple est fatigué par les exigences fiscales. Le roi doit implorer les États pour obtenir une aide pour la défense; les villes doivent assumer de gros coûts pour construire des murs protecteurs; et les menaces – soudaines, provoquées ou imaginées – sont si répétées qu’elles se mêlent à des conflits internes et externes et à des manœuvres politiques. Tout cela n’empêche pas d’énormes dégâts qui laissent un long souvenir de terreur dans la population.