Le Héros inachevé : Ethique et esthetique dans les tragedies de George Chapman (1559?-1634)

Le poète anglais George Chapman (1559?-1634) est surtout connu pour sa traduction d’Homère, qu’il considérait comme son œuvre majeure. Il a aussi laissé des tragédies à sujet français dans lesquelles se fait jour l’idéologie d’un auteur conscient de la crise épistémologique de son temps, esprit réticent devant les soubre-sauts de la nouveauté, mais également penseur de la modernité balbutiante. Ces pièces, qui constituent aussi un commentaire politique sur l’actualité anglaise du temps, mettent en scène des héros à l’ancienne dans un contexte moderne de relativisme moral. Cette étude tente de montrer que l’esthétique de Chapman, au service de son idéologie, est fondée sur ces tensions, mettant en jeu disproportions du temps et de l’espace, mouvement et instabilité. Le héros, lui, reste inachevé: tentant de survivre par l’ostentation et la transgression, il signe sa disparition, laissant l’image d’une statue en trompe-l’œil, désormais cliché archaïque d’un héroïsme finissant.