Wahrheit der Historiker

Der Geschichtswissenschaft, und nicht nur ihr, ist unmerklich der Begriff der Wahrheit abhanden gekommen, und mit ihm auch derjenige von Tatsache und Quelle. Über die Rankesche Absicht, lediglich zu sagen, wie es eigentlich gewesen, lächeln die Kenner. Wenn alles Text ist und alles Rhetorik, wenn man nicht mehr wissen will, was war, sondern nur noch, wie darüber geredet wurde, wenn vorgeblich die Beobachtung das Beobachtete schafft und alle Erinnerung irreparabel alles verfälscht, dann verschwimmen die Grenzen zwischen Wahrheit und Fiktion, geht die Wirklichkeit verloren. Dabei ist wahr/nicht wahr der Code und das Gesetz aller Wissenschaft. Der Essay bezieht Stellung zu der Frage, ob der Historiker vergangene Wirklichkeiten erkennen kann, und lädt dazu ein, unbeeindruckt von zahllosen turns Wahrheit, Quelle, Tatsache weiterhin als Grundkategorien der Geschichtswissenschaft gelten zu lassen.

"In einem Atemzuge gelesen, ein Vergnügen für einen langen Nachmittag; Seite für Seite studiert und durchgearbeitet, kaum weniger als ein Kompendium geschichtstheoretischer Positionen der vergangenen Generationen. Ein großes, dabei schmales Buch!" Thomas Vogtherr, Zeitschrift der Savigny-Stiftung für Rechtsgeschichte, 129"Der Herold ist Werner Paravicini (...) dankbar, dass er sich der überfälligen Debatte stellt, in der er unermüdlich betont, dass Historiker finden und nicht erfinden sollten. Schließlich bleibt er ''Sklave seines Dokuments'' (Marc Bloch). Andernfalls wäre die Geschichtsschreibung kaum den Aufwand wert, den sie betreibt." Eckart Henning, Herold-Jahrbuch, 16.Band(2011)